Com contribuições de voluntários de pesquisa

Pontificado de Pio XI (1922-1939)

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Selo Tribonianos Apresentando Pandects a Justiniano I de 5 centavos

O atual Estado da Cidade do Vaticano é o último vestígio remanescente do Stato Pontificio, um vasto território governado pelo Papa que outrora abrangia a península italiana. O Estado Papal entrou em colapso durante a unificação, quando o exército do General Cadorna invadiu Roma em setembro de 1870 e proclamou a cidade como capital do novo reino italiano. Isto deu início a uma guerra fria de cinquenta e nove anos conhecida como a "Questão Romana", durante a qual o Papa Pio IX e os seus sucessores se declararam "prisioneiros no Vaticano" e se trancaram no Palácio Apostólico para protestar contra a perda dos seus territórios.

O Estado Papal possuía um sistema postal altamente desenvolvido que emitiu selos em 1852, 1867 e 1868. Após a queda de Roma, os correios papais foram integrados no sistema italiano e os selos italianos foram utilizados no correio do Vaticano. Foi só com os Acordos de Latrão, assinados em 11 de fevereiro de 1929, que o Vaticano e a Itália reconheceram formalmente o direito um do outro de existir e a Cidade do Vaticano tornou-se politicamente independente. Dois dias depois, o Vaticano restabeleceu a sua estação de correios (Poste Vaticane). Aderiu à União Postal Universal em 1º de junho e assinou um tratado postal com a Itália em 29 de julho. Este último permitiu que o correio do Vaticano fosse encaminhado através de Roma. Os primeiros selos foram emitidos e os correios abertos ao público em 1º de agosto de 1929.

Os selos do Vaticano foram a primeira representação tangível da soberania do novo Estado; Eles precederam a primeira cunhagem do Vaticano em um ano e meio.

Daniel Piazza, Museo Postal Nacional

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Selo Coroação do Papa Pio XII de 75 centavos

A maioria dos selos comemorativos emitidos durante o reinado de Pio XI estavam vinculados a conferências internacionais realizadas em Roma. Cada uma destas conferências estava, à sua maneira, preocupada com a ascensão do Estado autoritário moderno e com as crescentes tensões internacionais que levaram à eclosão da Segunda Guerra Mundial.

O Congresso Jurídico Internacional (1934, selos emitidos em 1935) apresentou documentos que marcaram o décimo quarto centenário do Corpus Iuris Civilis do imperador Justiniano e o sétimo centenário dos decretos do Papa Gregório IX. Estes documentos são considerados a base do direito civil e eclesiástico ocidental, sendo então activamente desmantelados em muitos países por regimes totalitários.

A Exposição Mundial da Imprensa Católica (maio de 1936, selos emitidos em junho de 1936) procurou neutralizar a agressão contra jornalistas e clérigos católicos por parte de fascistas na Alemanha e Itália e de comunistas na Rússia, México e Espanha.

O Congresso Internacional de Arqueólogos Cristãos (outubro de 1938) ocorreu após a ocupação alemã da Áustria (Anchluss). Pio XI abriu o congresso com um discurso que previa um fim desastroso para o Terceiro Reich.

Quando Pio XI morreu, em 10 de fevereiro de 1939, vários valores da série definitiva de 1929 foram impressos com a inscrição Sede Vacante ("a Sé está vaga") e o ano de 1939 em algarismos romanos ("MCMXXXIX"). Estes selos, emitidos em 18 de fevereiro, eram válidos apenas até a eleição do Cardeal Eugenio Pacelli como Papa Pio XII, em 3 de março. Assim, este costume, observado durante séculos na cunhagem papal, foi traduzido pela primeira vez para a filatelia.

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Selo Armas Papais de 30 centavos

Em 1º de agosto de 1929, o Vaticano lançou seus primeiros selos, uma série definitiva conhecida pelos colecionadores como emissão “Conciliação”, fazendo referência à reconciliação entre o papado e o governo italiano. Consistia em treze selos postais regulares e dois selos de entrega especial. Os sete valores baixos, que representam a tiara papal e as chaves cruzadas, lembram fortemente os selos do Estado Pontifício. Os restantes valores apresentam uma fotografia do então pontífice, Pio XI, tirada pelos fotógrafos oficiais papais, Fotografia Federici.

A série de selos Conciliação foi sobreposta inúmeras vezes, tornando-se um dos subcampos mais interessantes da filatelia vaticana. Em 10 de janeiro de 1931, o valor de trinta centavos da série foi emitido sobretaxas em vermelhão vermelho pela Imprensa Poliglota do Vaticano. O novo valor de vinte e cinco centavos pagou várias taxas de cartas nacionais e cartões postais estrangeiros muito utilizadas. Em 1934 e novamente em 1937, os seis valores elevados da questão da Conciliação foram sobrecarregados com novos valores devido a um aumento nas taxas de postagem nas cartas para a Itália.

Em 31 de maio de 1933, a série Conciliação foi substituída por um conjunto de imagens definitivas apresentando marcos do Vaticano e o Papa Pio XI. Coloquialmente conhecida como 'Jardins e Medalhões' (giardini e medaglioni), esta foi a primeira edição bicolor da Cidade do Vaticano. As vinhetas foram gravadas pelo mestre gravador austríaco, Ferdinand Schirnbock, e foram seu último trabalho antes de morrer em 1930. Enrico Federici gravou as molduras.

O estudioso filatélico Dr. Greg Pirozzi sugeriu que os Jardins e Medalhões de 1933 pretendiam, na verdade, ser a primeira série lançada pela Poste Vaticane, mas a morte de Schirnbock e a dificuldade da Imprensa Estatal Italiana em imprimir edições bicolores fizeram com que fosse adiada quase quatro anos.

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