Poucos dias após o início do cerco, o Postmaster General criou o Post Globe, projetado para transportar correspondência para fora de Paris. Os próprios balões eram cheios de gás de carvão e equipados com uma cesta de gôndola que transportava o piloto e passageiros ocasionais. Além das malas postais, os balões muitas vezes carregavam pombos-correio, que eram usados para enviar mensagens em microfilme para Paris. No total, sessenta e sete balões diferentes subiram de Paris durante o cerco, cinquenta e cinco dos quais foram autorizados pelos Correios a transportar correspondência. Como os passeios de balão ficavam à mercê dos ventos predominantes, os pilotos tinham pouco controle sobre a direção dos voos e apenas controle moderado sobre a duração e a área real de pouso. Alguns balões viajaram a poucos quilômetros de Paris; outros viajaram grandes distâncias (um balão pousou na Noruega). No geral, o Paris Balloon Post teve muito sucesso, transportando mais de 11.000 kg de correspondência para fora de Paris durante os cento e vinte e oito dias do Cerco.
Além do uso de pombos-correio para enviar mensagens a Paris durante o cerco, foram feitas tentativas de colocar cartas em bolas de zinco, que foram então flutuadas pelo rio Sena a partir de Moulins. Em Paris, uma série de redes foram erguidas para capturar as bolas de zinco. Este serviço de 'Boules de Moulins' começou em 4 de janeiro de 1871, mas não teve sucesso porque nenhuma bola de zinco foi recuperada durante o período do cerco. Exemplos dessas bolas foram recuperados posteriormente (alguns até 1982), das quais as letras conhecidas sobreviveram.
Referências:
-
Chaintrier, L. Balloon Post of the Siege of Paris, 1870-71. American Airmail Society, 1976.
-
Yvert and Tellier. Catalogue Spécialisé des Timbres de France. Vol. 1. 1975.
-
Heyd, G. Die Ballons von Paris 1870-71. December 1970.
-
Kremer, B. French Philatelic Facts. Vol. 3. No. 2. June 1951.
Jeff Bohn
