La mayoría de los alistamientos de las milicias bajo el mando de Washington debían expirar a fines de mes, y las tropas probablemente regresarían a sus hogares. Washington quería una victoria que inspirara apoyo para la guerra. En preparación para tal victoria, el 25 de diciembre de 1776, Washington condujo a sus tropas a través del helado río Delaware. Un número significativo de soldados de Washington tuvo que marchar por la nieve sin zapatos, pero a la mañana siguiente atacaron Trenton, Nueva Jersey, desde el sur, tomaron la guarnición de Hesse e invadieron la ciudad. Después de una feroz lucha, los hessianos se rindieron. La victoria revitalizó la causa estadounidense y se convirtió en un punto de inflexión en la guerra.
