El 12 de abril de 1861, los soldados de la Unión ocuparon Fort Sumter en el puerto de Charleston. Los habitantes de Carolina del Sur se sintieron ofendidos por la presencia de fuerzas federales en el fuerte, por lo que comenzaron a atacar. Dos días más tarde, debido a un fuerte bombardeo y escasez de suministros, las fuerzas federales entregaron la guarnición y abordaron barcos a Nueva York. La batalla marcó el comienzo de la Guerra Civil estadounidense.
El sello fue el primero de cinco sellos emitidos entre 1961 y 1965 para conmemorar los aniversarios del centenario de las principales batallas de la Guerra Civil. Representa a un oficial avistando un cañón costero de la época. El fondo contiene un rocío decorativo de hojas de palmito que sugiere el área geográfica y política en la que tuvo lugar la batalla.
