"Sempre adorei correr, era algo que você podia fazer sozinho e com seu próprio poder. Você podia ir em qualquer direção, rápido ou devagar como quisesse, lutando contra o vento se quisesse, buscando novas vistas apenas no a força de seus pés e a coragem de seus pulmões."
—O medalhista de ouro olímpico Jesse Owens
Considerado por muitos como o maior atleta olímpico americano do século 20, as conquistas notáveis de Jesse Owens nos Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim, na Alemanha, anunciaram o eventual triunfo dos Aliados sobre as Potências do Eixo na Segunda Guerra Mundial. Embora frágil e enfermo quando criança, Owens se tornou um forte corredor, ganhando títulos nacionais do ensino médio em três eventos. Perseguido por dezenas de faculdades, ele escolheu ir para a Ohio State University, onde trabalhou para estudar. Após um tremendo sucesso no Big Ten Championships de 1935, incluindo o estabelecimento de três recordes mundiais em eventos de pista, Owens iniciou os preparativos para os Jogos Olímpicos de 1936.
Nos Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim, Owens chocou o mundo ao conquistar quatro medalhas de ouro no atletismo (100 metros, 200 metros, salto em distância e revezamento 4x100 metros). Owens se tornou o primeiro atleta americano de atletismo a ganhar quatro medalhas de ouro em uma Olimpíada. Não foi até 1984, quase cinquenta anos depois, que outro atleta americano de atletismo, Carl Lewis, igualaria o recorde de Owens.
