Jim Thorpe, um nativo americano e um dos maiores atletas americanos do século 20, voltou para casa como um herói depois de ganhar medalhas de ouro nas tradicionais provas de pentatlo e decatlo nos Jogos Olímpicos de 1912 em Estocolmo, na Suécia. Thorpe se tornou o primeiro atleta a vencer o pentatlo e o decatlo nos Jogos Olímpicos modernos.
Um dos companheiros de equipe americanos de Thorpe nas Olimpíadas de 1912 foi um oficial do Exército dos EUA de 27 anos chamado George Patton, que competiu no evento de pentatlo moderno. Embora Patton tenha competido com grande habilidade na maior parte do evento, seus esforços não foram suficientes para lhe render uma medalha olímpica. Felizmente para os Estados Unidos, a história lembra Patton melhor por seu serviço durante a Primeira Guerra Mundial e como Comandante Geral do 7º Exército dos EUA (1943) e do 3º Exército dos EUA (1944-45) durante a Segunda Guerra Mundial.
