Entrando nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980, o time de hóquei da União Soviética era o favorito para ganhar a medalha de ouro. Este resultado não teria sido surpreendente, já que a seleção soviética conquistou o ouro em cinco das últimas seis Olimpíadas de Inverno. Em comparação com a equipe dos EUA, a equipe soviética parecia imparável, pois incluía vários ex-campeões olímpicos e jogadores individuais considerados por todos como os melhores do mundo.
O time de hóquei dos EUA de 1980, liderado pelo técnico Herb Brooks, era formado inteiramente por jogadores amadores cujo nível mais difícil de competição acontecia no nível intercolegial. As dúvidas sobre as chances da seleção americana vencer os soviéticos nas Olimpíadas ou mesmo ganhar uma medalha se intensificaram após uma vitória de dez a três dos soviéticos sobre os americanos em um jogo de exibição pré-olímpico no Madison Square Garden.
Treze dias depois, o trabalho árduo e a determinação da equipe americana valeram a pena em 22 de fevereiro de 1980, enquanto os jogadores soviéticos olhavam incrédulos (depois de vencer todos os jogos que antecederam a rodada de medalhas), quando a campainha tocou para o fim do jogo. e a seleção dos EUA comemorou sua incrível vitória "milagrosa" por 4 a 3.
No início dos anos 1980, o poder da União Soviética parecia estar aumentando e reféns americanos ainda estavam sendo mantidos no Irã. A vitória do time de hóquei dos EUA sobre os soviéticos acendeu esperança e otimismo para um público americano desesperado por um sinal de força e coisas melhores por vir. A vitória "Milagre no Gelo" do time de hóquei dos EUA sobre os soviéticos é considerada um dos momentos mais marcantes da história dos esportes americanos e olímpicos.
