Origens e Criador
James A. Naismith, natural de Ontário, deixou o Canadá em 1890 para assumir o cargo de professor de educação física na escola de treinamento YMCA em Springfield, Massachusetts. Enquanto estava lá, Naismith foi convidado a inventar um novo esporte para jovens que pudesse ser praticado no inverno, entre o final do futebol e o início do beisebol na primavera. O jogo que Naismith inventou em 1891 foi o basquete.
O basquete de Naismith baseou-se em aspectos de um jogo infantil favorito conhecido como "Duck on a Rock", bem como elementos de futebol, lacrosse e futebol americano. O resultado foi um jogo liso e menos agressivo, adequado para jogos internos. Explicando o processo de invenção do jogo, ele disse: "Nós apenas recombinamos os fatores do antigo e criamos o novo."
O basquete logo explodiu em popularidade e Naismith recebeu muitos elogios por seu trabalho.
Como o novo esporte se espalhou rapidamente para todos os YMCA do país, o cenário dos esportes na América mudou para sempre. Mas Naismith continuou a refinar o jogo e a ensiná-lo tanto a rapazes quanto a moças. Em 1898, ele foi contratado como o primeiro treinador de basquete da Universidade do Kansas. Foi aqui que ele ensinou alguns dos maiores nomes da tradição do basquete, incluindo Forrest "Phog" Allen. Como discípulo de Naismith, Allen passaria a tocha como porta-estandarte do jogo para os lendários treinadores Adolph Rupp e Dean Smith, que por sua vez orientaram os treinadores Pat Riley e Larry Brown, garantindo o lugar do basquete na cultura americana.
Naismith, depois de servir no Exército dos EUA, naturalizou-se cidadão americano em 1925. O Basketball Hall of Fame (nome completo Naismith Memorial Basketball Hall of Fame), inaugurado em 1959, foi nomeado em sua homenagem. Hoje, o legado de Naismith vive através do basquete, que é jogado em quase todos os países do mundo.
