Aux Jeux Olympiques d'Hiver de 1980, l'équipe de hockey de l'Union soviétique était la favorite pour remporter la médaille d'or. Ce résultat n'aurait pas été surprenant puisque l'équipe soviétique a remporté l'or dans cinq des six derniers Jeux Olympiques d'Hiver. Comparée à l'équipe américaine, l'équipe soviétique semblait imparable, car elle comprenait de nombreux anciens champions olympiques et des joueurs individuels considérés par tous comme les meilleurs au monde.
L'équipe de hockey des États-Unis de 1980, dirigée par l'entraîneur Herb Brooks, était entièrement composée de joueurs amateurs dont le niveau de compétition le plus difficile se déroulait au niveau intercollégial. Les doutes sur les chances de l'équipe américaine de battre les Soviétiques aux Jeux Olympiques ou même de remporter une médaille se sont intensifiés après une victoire de dix à trois pour les Soviétiques sur les Américains lors d'un match pré-olympique au Madison Square Garden.
Treize jours plus tard, le travail acharné et la détermination de l'équipe américaine ont porté leurs fruits le 22 février 1980, alors que les joueurs soviétiques regardaient avec incrédulité (après avoir remporté tous les matchs menant à la ronde des médailles), alors que le buzzer sonnait pour la fin du match et l'équipe américaine a célébré son incroyable victoire « miraculeuse » par 4-3.
Au début des années 1980, la puissance de l'Union soviétique semblait augmenter et des otages américains étaient toujours détenus en Iran. La victoire de l'outsider de l'équipe de hockey des États-Unis sur les Soviétiques a suscité l'espoir et l'optimisme d'un public américain désespéré d'un signe de force et de meilleures choses à venir. La victoire « Miracle sur Glace » de l'équipe américaine de hockey sur les Soviétiques est considérée comme l'un des moments les plus remarquables de l'histoire du sport américain et olympique.
