Origines et Créateur
James A. Naismith, originaire de l'Ontario, a quitté le Canada en 1890 pour occuper un poste de professeur d'éducation physique à l'école de formation du YMCA à Springfield, Massachusetts. Pendant qu'il était là, on a demandé à Naismith d'inventer un nouveau sport pour les jeunes hommes qui pourrait être joué pendant l'intersaison d'hiver entre la fin du football et le début du baseball au printemps. Le jeu inventé par Naismith en 1891 était le basket (aussi appelé basket-ball, ou basketball).
Le basket de Naismith s'inspirait d'aspects d'un jeu d'enfance préféré connu sous le nom de « Canard sur un rocher » (en anglais : Duck on a Rock) ainsi que d'éléments de football, de crosse et de football américain. Le résultat a été un jeu lisse et moins agressif adapté au jeu en salle. Expliquant le processus d'invention du jeu, il a déclaré : « Nous avons simplement recombiné les facteurs de l'ancien et créé le nouveau. »
Le basket a rapidement explosé en popularité et Naismith a reçu des éloges pour son travail.
Alors que le nouveau sport s'est rapidement répandu dans tous les YMCA du pays, le paysage du sport en Amérique a changé à jamais. Mais Naismith a continué à affiner le jeu et à l'enseigner aux jeunes hommes et femmes. En 1898, il a été embauché comme premier entraîneur de basket pour l'Université du Kansas. C'est ici qu'il a enseigné à certains des plus grands noms du basket, dont Forrest « Phog » Allen. En tant que disciple de Naismith, Allen passerait le flambeau en tant que porte-drapeau du jeu aux entraîneurs légendaires Adolph Rupp et Dean Smith, qui à leur tour ont encadré les entraîneurs Pat Riley et Larry Brown, assurant ainsi la place du basket dans la culture américaine.
Naismith, après avoir servi dans l'armée américaine, est devenu citoyen américain naturalisé en 1925. Le Temple de la renommée du basketball (nom complet Naismith Memorial Basketball Hall of Fame), qui a ouvert ses portes en 1959, est nommé en son honneur. Aujourd'hui, l'héritage de Naismith se perpétue à travers le basket, qui se joue dans presque tous les pays du monde.
