En 1968, le Chicago Park District et la Fondation Joseph P. Kennedy, Jr. ont parrainé les premiers Jeux Olympiques Spéciaux internationaux pour 1 000 participants. Depuis lors, il est devenu le plus grand programme d'entraînement sportif et de compétitions sportives au monde pour les personnes handicapées mentales. Aujourd'hui, avec l'aide de centaines de milliers de bénévoles à travers le monde, plus de 3 000 000 d'enfants et d'adultes participent à des programmes sportifs tout au long de l'année.
