Estados Unidos ocupó el segundo lugar (detrás de las naciones anfitrionas) en el recuento total de medallas en los dos primeros Juegos Olímpicos (1896 y 1900). En los Juegos Olímpicos de 1904, los primeros organizados por Estados Unidos, el equipo estadounidense dominó casi todos los eventos.
Un atleta estadounidense, Ray Ewry, se distinguió en tres Juegos Olímpicos consecutivos entre 1900 y 1908. Ewry logró la distancia más larga en el evento de salto de longitud de pie y la altura más alta en el evento de salto de altura de pie en cada uno de estos Juegos Olímpicos. Sus medallas de oro en el evento de triple salto de pie de 1900 y 1904 elevaron el número de medallas de la carrera de Ewry a ocho y lo consolidaron como uno de los primeros atletas de los Juegos Olímpicos más importantes de Estados Unidos.
