Comme il est de coutume dans la conception de timbres, les créateurs de l'émission du bicentenaire de Washington de 1932 ont proposé d'utiliser une variété d'images pour leurs timbres. Une proposition comprenait un rendu du lieu de naissance de Washington à Wakefield, en Virginie. En fin de compte, l'équipe de conception a décidé de représenter Washington à différents moments de sa vie. Le portrait « Athenaeum » de Gilbert Stuart de 1796 montrant Washington dans les dernières années de sa vie a été choisi pour le timbre de 2 cents de la série du bicentenaire. Le portrait fait partie d'un ensemble de deux œuvres représentant le président et sa femme. Commandées par Martha Washington, les pièces étaient destinées à sa maison de Mount Vernon, mais l'artiste ne les a jamais terminées.
Gilbert Stewart, présenté sur le timbre vert, est l'un des plus grands portraitistes américains. Il est né en Amérique, mais a déménagé en Europe quand il était jeune. Pendant son séjour, il a peint des portraits de dirigeants tels que Charles Ier et Louis XVI. Il est retourné aux États-Unis où il a créé certaines des images les plus emblématiques de George Washington. Il a souvent décrit le président comme un chef d'État idéal. Depuis 1923, le gouvernement américain utilise l'image de Washington de Stuart sur le billet d'un dollar.
