Des membres éminents des treize colonies britanniques d'Amérique se sont unis après des années de taxes et de restrictions britanniques pour établir une nouvelle nation indépendante. Ces hommes, honorés plus tard comme les pères fondateurs qui ont rédigé la déclaration d'indépendance, ont façonné le cours de la révolution américaine et créé un nouveau système de gouvernement. L'art capture les actes historiques de ces hommes, et les timbres utilisent ces représentations pour honorer les premiers dirigeants américains.
John Trumbull, l'un des peintres les plus célèbres d'Amérique, était l'un de ces artistes qui a capturé le travail des pères fondateurs. Il a réalisé une peinture monumentale de la signature de la Déclaration d'Indépendance. Trumbull a peint quarante-deux des cinquante-six signataires de la Déclaration et a utilisé des modèles et des prises de vue réels pour capturer les détails des délégués. Le point central du travail est le Comité des Cinq présentant le projet final de la Déclaration au président du Congrès continental, John Hancock. Le Congrès acheta le tableau en 1819 et l'installa dans la rotonde du Capitole en 1826.
Cinquante ans après l'achat du tableau de Trumbull, le premier timbre-poste représentant cette image emblématique a été émis au public. Il a été inclus comme l'un des dix timbres du numéro illustré de 1869. Ce numéro présentait les premiers timbres-poste américains à capturer plus qu'un portrait d'un président ou de Benjamin Franklin. Les quatre coupures les plus élevées, y compris la représentation à 24 cents de la peinture de Trumbull, ont également été les premiers timbres-poste américains à être imprimés en deux couleurs. L'image centrale avec la peinture de Trumbull était imprimée en violet et le cadre extérieur en vert. Les timbres d'émission illustrés ont jeté les bases des prochaines émissions de timbres-poste monochromes et bicolores. Ces numéros à suivre présenteraient un large éventail de sujets bien au-delà des portraits établis des pères fondateurs.
