Edward Hopper, peintre américain du XXe siècle, est connu pour sa capacité à représenter les modes de vie urbains. Né à New York, Hopper est considéré comme l'un des plus grands peintres de scène américains. Il a souvent peint des scènes illustrant l'aliénation et les individus isolés dans des décors modernes.
En raison de sa grande renommée, le service postal a présenté le travail de Hopper sur un timbre dans l'émission sur Quatre Siècles d'Art Américain. Howard Paine voulait à l'origine utiliser la pièce de Hopper « Maison à côté des voies ferrées » pour le timbre. Cependant, le Musée d'Art Moderne, l'institution qui possédait le tableau, n'a pas permis à Paine de recadrer l'image pour l'utiliser sur un timbre-poste. Enfin, il a utilisé la création de 1942 de Hopper « Nighthawks ». Considérée comme l'une des images les plus célèbres de Hopper, elle montre quatre citadins dans un petit restaurant. La lumière de l'établissement éclaire la rue sombre et un homme est assis seul, symbole de la solitude de la ville.
Sur les vingt œuvres d'art incluses dans l'émission sur Quatre Siècles d'Art Américain, les concepteurs de timbres ont dû recadrer cette image beaucoup plus que les dix-neuf autres images. Beaucoup pensaient que la peinture achevée ne « lisait pas à la taille du timbre ». Seuls le couple du restaurant et l'employé sont représentés sur le timbre. Paine a commenté la coupure de la pièce, « le résultat est qu'il ne transmet pas la solitude de tout le tableau ».
