Des hommes comme George Washington et Abraham Lincoln ont façonné l'histoire des États-Unis et guidé la nation à travers les conflits, tant en politique qu'en temps de guerre. Ces deux hommes sont devenus des symboles de la démocratie, de la liberté et de l'esprit américain. Cependant, il existe de nombreux autres citoyens américains qui incarnent la démocratie, la liberté et l'esprit de l'Amérique. Ils n'ont pas signé la déclaration d'indépendance ni dirigé la nation, mais ils font partie intégrante de l'identité américaine. Des artistes américains ont peint ces familles, agriculteurs, marins, pionniers, Amérindiens et citadins dans le but de mettre en valeur la nation américaine. Tout au long du XXe siècle, les créateurs de timbres ont choisi cet art pour célébrer les États-Unis et sa population diversifiée.
Entre 1847 et 1868, les timbres américains représentaient exclusivement divers pères fondateurs. Au fil du temps, les timbres ont célébré des personnalités et des événements importants. Cependant, dans la seconde moitié du 20e siècle, les concepteurs présentaient une plus grande variété de personnes, d'objets et de sujets sur les timbres. Les personnages de dessins animés, les sports, la faune et de nombreux autres thèmes sont rapidement devenus des images typiques sur les timbres. La représentation de citoyens ordinaires et la célébration des artistes qui les ont représentés se distinguent comme certains des détails les plus convaincants de l'histoire continue de l'utilisation de l'art américain sur les timbres-poste.
L'artiste américain Norman Rockwell, le sculpteur Isamu Noguchi et la photographe Dorothea Lange, ainsi que de nombreux autres, ont utilisé leurs médiums choisis pour représenter les Américains ordinaires. Beaucoup de ses œuvres, ainsi que les œuvres d'autres artistes, ont été adaptées pour être utilisées sur des timbres-poste américains.
