Collection Andrew W. Mellon, Galerie Nationale d'Art
Ce timbre de Noël de 1979 conçu par Bradbury Thompson recadre l'image originale du peintre néerlandais Gerard David de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Les éléments manquants de la peinture fournissent un contexte pour la scène. L'image recadrée dans la conception du timbre est un portrait en demi-longueur de Marie et de l'enfant Jésus, mais la peinture complète est une scène de « Le repos pendant la fuite en Égypte ». Un âne en arrière-plan, un panier et le fruit dans les mains de la mère et l'enfant fournissent des indices qui rendent le thème de la peinture clair (au moins pour les contemporains de David). Joseph peut également être vu dans le quadrant supérieur droit du tableau, en train de cueillir des noix (Hand 1986).
Au bas de la peinture, plusieurs plantes soigneusement rendues apparaissent dans un groupement quelque peu artificiel, suggérant que leur inclusion n'est pas simplement pour plus de réalisme. Comme le souligne John Oliver Hand, en se déplaçant de gauche à droite, il y a du plantain qui a été utilisé pour réduire le flux sanguin (associé à la mort prochaine de Jésus), de la menthe qui peut être un symbole de vertu, des fraises rouges qui peuvent symboliser le sang de Jésus , une fougère à trois feuilles (la trinité) pour se prémunir contre le Diable, et la violette, symbole d'humilité. De plus, dans la peinture, mais pas dans le dessin du timbre, on peut voir les plis de tissu soigneusement modelés, si caractéristiques de la peinture néerlandaise primitive.
La transformation de la peinture en tampon a nécessairement simplifié l'image et, ce faisant, l'a considérablement modifiée. Au lieu d'une peinture symboliquement riche, l'image sur le timbre devient une icône plus simple.
