Collection Andrew W. Mellon, Galerie Nationale d'Art
Le peintre flamand Jan van Eyck (vers 1390-1441), connu pour sa main dans la peinture du retable de Gand et pour le tableau connu sous le nom de Portrait d'Arnolfini, a également peint le petit panneau qui a inspiré ce timbre. Magnifiquement et coloré gravé par Robert J. Jones, ce timbre représente l'ange Gabriel en tenue royale. Dans le tableau (mais omis du timbre), on voit les paroles prononcées par l'ange, « Ave gratia plena » (je vous salue, pleine de grâce) ainsi que celles prononcées par Marie, « Ecce ancilla domini » (voici la servante de le Seigneur) (Hand 1986). La scène, tirée du livre de Luc, représente l'ange Gabriel apparaissant à Marie, et l'incarnation du Christ en tant qu'Esprit Saint sous la forme d'une colombe, descendant vers Marie sur un faisceau de lumière.
La peinture est riche en symbolisme dans sa connexion de l'Ancien Testament avec le Nouveau Testament (Hand 1986). Par exemple, la partie supérieure sombre de l'église, avec son toit en ruine dans un style architectural roman, symbolise l'Ancien Testament. La partie inférieure, de style gothique primitif, symbolise le Nouveau Testament (Hand 1986). Très probablement, L'Annonciation était un panneau latéral d'un triptyque, bien que les érudits ne puissent que spéculer sur les autres scènes représentées.
