Botticelli - Vierge à l'Enfant

Le timbre de Noël traditionnel de 1988 est dérivé d'une peinture de l'artiste florentin Sandro Botticelli, peut-être en collaboration avec des artistes de son atelier (Boskovits 2003). Botticelli est surtout célèbre pour sa « Naissance de Vénus », qui était probablement une commande d'un membre de la puissante famille florentine des Médicis. Son « Madonna and Child » était relativement inchangé sur le timbre, mais pour quelques détails importants. L'image du timbre, conçue par Bradbury Thompson, recadre une étoile dorée qui apparaît sur l'épaule de Mary, ainsi que la dorure sur sa manche et son encolure. Son auréole est plus consistante sur le timbre, presque comme un bonnet italien, et son voile est plus prononcé, altérant le regard entre Marie et son fils. Dans le tableau, la tête de Marie est davantage tournée vers l'enfant Jésus, et leurs deux expressions sont un peu moins sérieuses que sur le timbre. Cependant, c'est l'espace entre leurs deux faces qui est le plus altéré. Dans la peinture, il y a une forte connexion linéaire directement entre les yeux de Marie et de Jésus. Ceci est obscurci dans le timbre, ce qui rend leur relation moins intense. La proximité psychologique, traitée assez délicatement dans la peinture à l'huile, était difficile à reproduire, même dans un timbre nouvellement agrandi conçu pour le numéro de Noël 1988 (Bulletin postal du 29 septembre 1988).

Les historiens de l'art ont découvert qu'en peignant le portrait de la mère et de l'enfant, Botticelli a en fait apporté de nombreux changements. Par exemple, la robe de Mary était initialement ceinturée et les vêtements du bébé raccourcis pour la peinture finie. De plus, la position des mains et de la tête de Mary et de son fils a été modifiée (Boskovits 2003).