Collection Samuel H. Kress, Galerie Nationale d'Art
Fra Filippo Lippi était un orphelin qui a prononcé ses vœux à l'église du Carmin à Florence, en Italie, et a ensuite quitté la vie monastique pour épouser une religieuse. Il est devenu un peintre religieux, en partie soutenu par l'influente famille Médicis avec plusieurs commandes (Boskovits 2003).
Vers 1440, il peint l'icône utilisé pour ce timbre, très probablement pour l'usage personnel et dévotionnel d'un client privé (Boskovits 2003). La main de Marie est à la gorge de son fils dans un « geste qui fait en réalité référence à l'aspect sacrificiel de l'Agneau de Dieu ». (Boskovits 2003).
Comme on peut le voir sur l'image radiographique de la peinture, Fra Filippo a modifié la composition pendant qu'il la peignait, rendant la figure de Marie plus petite et plus basse dans la peinture, et l'enfant assis plutôt que debout (Boskovits 2003).
Le timbre, imprimé en photogravure, a été conçu par Bradbury Thompson et modélisé par Ronald C. Sharpe. Il reproduit presque exactement la composition simple et originale.
