Collection Andrew W. Mellon, Galerie Nationale d'Art
Le tableau sur lequel les timbres de Noël traditionnels de 1966 et 1967 étaient basés est l'une des nombreuses variantes de la même composition réalisées par Hans Memling et son atelier. Une version, dans la galerie des Offices à Florence, en Italie, montre Marie portant un manteau, la tête inclinée dans la direction opposée. Les vêtements et l'arc, auxquels pendent des guirlandes, sont plus élaborés dans la version Uffizi. Dans la peinture de la National Gallery, il y a différentes figures sculpturales au sommet des colonnes, représentant Isaïe et le roi David (Hand 1986).
Sur le timbre, l'enfant Jésus apparaît quelque peu maladroit, étendant son bras vers le bord de l'image. En regardant le tableau complet, cependant, il est clair qu'il cherche une pomme, offerte par un ange comme un "gage de son rôle de nouvel Adam". (Wolff 1986). De plus, d'autres éléments, en particulier du timbre de 1966, ne sont pas clairs sans référence à la peinture originale. Il y a un objet qui dépasse dans l'image du timbre depuis le coin inférieur gauche : un regard sur la peinture de Memling révèle qu'il s'agit du manche de l'instrument de musique, une viole, portée par l'ange. Le passage en haut à gauche de l'image du timbre est également vague, mais dans le tableau plus grand, il s'agit clairement d'un paysage. Une obscurité dans le timbre de 1966 a été rendue plus claire dans la version de 1967 : les deux objets saillants en bas à droite de l'image font partie du siège sur lequel repose Marie.
