Le fait qu'un drapeau américain figure en bonne place dans l'une des images les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale n'est pas surprenant. Ce ne serait pas la dernière fois que l'image d'un drapeau américain toucherait la nation. Le 11 septembre 2001, les États-Unis ont été attaqués lorsque des terroristes islamiques affiliés à al-Qaïda ont détourné quatre avions de ligne commerciaux et en ont écrasé deux dans les tours du World Trade Center à New York et un dans le Pentagone à Arlington, en Virginie. Les passagers et l'équipage du quatrième avion, le vol 93 United Airlines, ont tenté de reprendre l'avion aux pirates de l'air, provoquant tragiquement l'écrasement de l'avion dans un champ du comté de Somerset, en Pennsylvanie.
Dans les jours qui ont suivi les attentats du 11 septembre, les Américains se sont unis sous un même symbole : le drapeau américain. L'une des images les plus célèbres du site où les tours du World Trade Center (« Ground Zero ») se sont effondrées est celle de trois pompiers levant le drapeau tout en recherchant des survivants. L'image rappelle la levée du drapeau sur Iwo Jima, rappelant aux Américains l'esprit inébranlable du drapeau face à l'adversité.
