Tout comme les soldats se sont battus pour les idéaux incarnés dans le drapeau américain, les explorateurs ont fait de même. Fondés sur un traité d'exploration, les États-Unis ont favorisé une ère de découverte qui s'est étendue du moment où les pèlerins ont posé le pied pour la première fois sur le Rocher de Plymouth jusqu'aux premiers pas de l'astronaute Neil Armstrong sur la Lune.
Une ère importante d'exploration de l'Amérique a eu lieu au XIXe siècle lorsqu'un mouvement expansionniste a influencé de nombreuses politiques. Les expansionnistes, défendant une théorie désormais connue sous le nom de « Destinée manifeste », soutenaient l'idée que le continent nord-américain du nord, du sud, de l'est et de l'ouest appartenait aux États-Unis ; par conséquent, les États-Unis avaient le droit, le destin, ainsi que le devoir de s'étendre.
L'un des explorateurs les plus célèbres à l'époque du mouvement expansionniste était peut-être John C. Frémont. Frémont était un fervent partisan du mouvement. Il croyait vraiment que c'était le destin des États-Unis de découvrir et de contrôler l'Amérique et que c'était son destin de continuer le mouvement. Le timbre de 5 cents illustré ci-dessus, émis en 1898, représente la troisième des quatre expéditions de Frémont à travers les territoires de l'Ouest, alors qu'il traversait les Rocheuses pour retracer l'origine de la rivière Arkansas.
