Alors que Frémont et d'autres exploraient les territoires de l'Ouest, d'autres Américains exploraient les façons d'utiliser les nouvelles technologies. Bien que développés pour la première fois en 1704, les bateaux à vapeur, qui utilisaient la vapeur comme principale méthode de propulsion, n'ont pu surmonter la préférence pour les voiliers qu'au milieu du XIXe siècle. En 1819, le SS Savannah, un hybride entre un voilier et un navire à vapeur, a effectué un voyage historique à travers l'océan Atlantique. Le navire a quitté Savannah, en Géorgie, le 22 mai 1819, et est arrivé à Liverpool, en Angleterre, le 20 juin 1819. La machine à vapeur a été utilisée pendant une partie du temps (environ 80 heures). Malgré son voyage historique, le SS Savannah n'a pas réussi financièrement, principalement parce que le public n'était pas prêt à faire confiance à ce moyen de transport en haute mer. Le SS Savannah a été reconverti en voilier en court-circuit après son retour d'Europe, puis a fait naufrage au large de Long Island en 1821. Ce n'est qu'en 1847, près de 30 ans plus tard, qu'un autre navire à vapeur américain commencerait à traverser l'océan Atlantique.
Le timbre anniversaire de 3 cents du SS Savannah a été émis le 22 mai 1944. Le SS Savannah est représenté traversant l'Atlantique, ses voiles et sa machine à vapeur visibles, avec le drapeau américain et le drapeau de la Savannah flottant haut dans le vent. Le timbre, émis le jour de la Journée nationale de la mer, a été modelé d'après une photographie de la maquette du navire soumise au ministère des Postes par l'intermédiaire du Musée des marins. Une légère controverse s'est produite lorsque certains historiens et philatélistes ont soutenu que le SS Savannah n'était pas le premier navire à traverser l'Atlantique à l'aide de la vapeur, car il s'agissait d'un hybride, mais pour la plupart, le timbre continuerait à être un succès.
