Après la tragédie d'Apollo 1, la NASA et le gouvernement américain sont restés déterminés à ce que l'exploration spatiale reste une partie intégrante de la culture, de la société et de l'histoire américaines. Le 20 juillet 1969, le rêve du président John F. Kennedy d'envoyer un homme sur la lune et de le ramener sain et sauf se réalisera avec la mission Apollo 11. Ce jour-là, Neil Armstrong et Buzz Aldrin sortirent du module lunaire et ils devinrent le premiers humains à poser le pied sur la Lune. Les mots célèbres de Neil Armstrong lorsqu'il a fait surface ont marqué la signification historique de l'acte : « C'est un petit pas pour l'homme ; un grand bond pour l'humanité. »
Le service postal des États-Unis a émis un timbre-poste pour célébrer le 20e anniversaire de l'alunissage en 1989. D'un coût de 2,40 $, il s'agissait du premier timbre Priority Mail jamais produit. Ce timbre, ainsi que le timbre commémorant le 25e anniversaire de l'alunissage, montre des astronautes plantant ou tenant un drapeau américain à la surface de la Lune. En raison du vide de l'espace, il n'y a pas de vent pour mettre le drapeau en place. La NASA a gréé le drapeau avec du fil pour le prolonger afin qu'il semble voler dans la brise comme il le ferait sur Terre.
La polémique a éclaté avec l'annonce du timbre du 20e anniversaire. Beaucoup pensaient que le sceau représentait évidemment Armstrong et Aldrin, qui étaient encore en vie à l'époque. Il est illégal pour toute personne vivante d'être représentée sur un timbre-poste des États-Unis. Cependant, l'USPS n'a jamais admis avoir enfreint la loi qui interdit la représentation de personnes vivantes sur les timbres. Pour eux, les deux personnes représentées sur les timbres étaient considérées comme des astronautes génériques, et non des personnes spécifiques. Le timbre a été conçu pour commémorer l'acte d'atterrissage sur la lune, et non les astronautes qui y ont réellement atterri.
