En 1777, la guerre d'indépendance battait son plein et rien n'indiquait qu'elle se terminerait de si tôt. Le moral était bas et les pertes étaient élevées. Pour montrer l'unité avec l'armée continentale, et afin d'établir un drapeau officiel pour la nouvelle nation, le Congrès continental a adopté le premier Acte du drapeau le 14 juin 1777. Cet acte a établi le modèle du drapeau américain : « Résolu, que le le drapeau des États-Unis est composé de treize bandes rouges et blanches alternées ; que l'union soit treize étoiles, blanches dans un champ bleu, représentant une nouvelle Constellation ». Le premier timbre du drapeau étoilé de 6 cents sur la gauche montre le drapeau que le Congrès continental a adopté comme emblème national. Le Congrès continental n'a pas stipulé comment les étoiles seraient disposées, ce qui a conduit à de nombreux arrangements d'étoiles sur le drapeau au fil des ans. Pour le premier drapeau officiel, les treize étoiles étaient disposées en cercle.
L'inclusion d'étoiles et de rayures resterait avec le drapeau tout au long de son évolution, bien que la conception subisse de nombreuses révisions. Entre 1777 et 1960, le Congrès a adopté plusieurs lois qui modifieraient la forme, la conception et la disposition du drapeau. Actuellement, le drapeau américain comporte treize bandes horizontales (sept rouges, six blanches), symbolisant les treize premières colonies qui sont devenues les premiers États américains. Les cinquante étoiles qui ornent le canton symbolisent les cinquante états de l'Union. Même les couleurs sont symboliques. Le blanc représente la pureté et l'innocence ; rouge pour la ténacité et le courage; et bleu pour la vigilance, la persévérance et la justice.
Le timbre de 10 cents émis le 8 décembre 1973 avec le drapeau à cinquante étoiles et le drapeau à treize étoiles a été émis en 1973. L'utilisation du drapeau à treize étoiles était un hommage au bicentenaire de la Révolution américaine, en 1976, avec le drapeau aux cinquante étoiles rappelant à la nation le chemin parcouru.
