Incluso antes de que el acorazado Maine explotara en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898, el pueblo estadounidense había estado siguiendo la suerte de los revolucionarios cubanos que intentaban deshacerse de las cadenas de España. La pérdida del Maine aumentó las tensiones entre los gobiernos de Estados Unidos y España. El 16 de abril, el Congreso aprobó las Resoluciones de Beligerancia que reconocieron el derecho del pueblo cubano a ser libre e independiente. El presidente McKinley firmó el proyecto de ley cubano, que exigía que la Marina de los EE. UU. bloqueara los puertos de Cuba.
Tomo II, p.2: Patriótico estadounidense no publicado, 1898.
Si bien la Marina de los EE. UU. no tenía suficientes embarcaciones para bloquear todos los puertos cubanos, el puerto de La Habana fue bloqueado el 23 de abril. Como resultado, España declaró la guerra a los Estados Unidos el 24 de abril y el Congreso declaró la guerra a España el 25 de abril.
Recordando los hermosos diseños producidos tanto por el Norte como por el Sur en la Guerra Civil Estadounidense, los papeleros estadounidenses prepararon sobres patrióticos y diseños de membretes para esta guerra. Si bien aún no se ha publicado un catálogo que enumere los diversos diseños, parece que se conocen más de 500 diseños diferentes. Si se incluyen variaciones en estos diseños, se pueden contar más de 1000.
Este diseño particular presenta el acorazado, U.S.S. Maine, junto con Seated Liberty, la Bandera de los Estados Unidos y el Águila Americana. Fue registrado y publicado en 1898 por E. Rost.
Las primeras tropas estadounidenses en desembarcar en Cuba fueron infantes de marina que desembarcaron en Caimanera en la Bahía de Guantánamo el 10 de junio de 1898. El ejército hizo dos desembarcos en la costa sureste de Cuba el 22 de junio. El primero fue en Siboney y el segundo en Daiquiri. La idea era capturar la ciudad de Santiago de Cuba, a unas 8 millas al oeste. El 1 de julio se produjeron intensos combates en El Caney y el Cerro San Juan. El almirante español Cervera, cuya flota estaba anclada en el puerto de Santiago, hizo un intento desesperado de abandonar el puerto el 3 de julio. Desafortunadamente, el canal de entrada era estrecho y solo permitía el paso de un barco a la vez. Cuando la flota española salió del puerto en fila india, los buques de guerra estadounidenses pudieron atacarlos uno por uno. El 16 de julio, las fuerzas españolas en Santiago se rindieron y la ciudad fue ocupada el 17 de julio.
La oficina de correos militar estadounidense en Santiago se estableció el 21 de julio de 1898.
Tomo II, p.3: Santiago a Nueva York, diciembre de 1899.
Detalle del sello
Santiago a Nueva York. 26 de mayo de 1899.
Esta portada muestra el matasellos ovalado de “Mil. Sta. No. 1/ Santiago/ Cuba” (Estación Militar No.1), cancelando un sello postal estadounidense sobreimpreso con valores en moneda cubana para uso en Cuba. Estos sellos sobreimpresos se pusieron a la venta por primera vez el 2 de enero de 1899. Esta cubierta en particular fue sellada al dorso cuando llegó a Nueva York en diciembre de 1899.
Cuando se envió una Comisión Postal de EE. UU. a Cuba para recomendar qué cambios se necesitaban para hacer más fácil la transición del sistema postal existente al sistema de EE. UU., se pensó que la tarifa local para entrega de cartas en La Habana era de 2 1/2 centavos de peso. (Las cartas de entrega son cartas enviadas por correo en una localidad para su entrega en esa misma localidad). Se enviaron pedidos a Washington para proporcionar sellos postales de 2 1/2 centavos de peso, y se sobreimprimieron 2,000,000 de sellos actuales de 2 centavos de los Estados Unidos con 2 1/2 centavos. de peso y enviado a La Habana. Sin embargo, más tarde se descubrió que las autoridades españolas habían reducido la tasa de entrega de cartas a 2 centavos de peso justo antes de que comenzaran las hostilidades, y el valor de 2 1/2 centavos no era necesario.
Retraso del sello en el sobre que se muestra a continuación.
Para que las estampillas no se desperdicien, el Departamento de Correos autorizó la venta de la estampilla de 2 1/2 centavos de peso a 2 centavos de peso, hasta agotar existencias.
Tomo II, p7: Santiago a Nueva York. 26 de mayo de 1899.
El Departamento de Correos de los EE. UU. estableció una tarifa de 2 centavos a los Estados Unidos para el correo del personal militar, siempre que estuviera registrado con la afiliación militar del remitente. Esta portada es un ejemplo de la estampilla de 2 1/2 centavos de peso utilizada en una carta enviada en Santiago, Cuba, el 26 de mayo de 1899, dirigida a Nueva York. Fue escrito por el Dr. A. E. Wagner, Cirujano, Ejército de los EE. UU. La tasa de 2 centavos era equivalente a la tasa nacional de 2 centavos vigente en los Estados Unidos en ese momento. La tarifa de carta de peso único internacional de Cuba a los EE. UU. para el correo no militar era de 5 centavos, de acuerdo con las convenciones de la Unión Postal Universal.
Entre el envío inicial de papel postal a Cuba el 27 de diciembre de 1898 se incluyeron unos 70 000 sobres estampillados de 2 centavos estadounidenses sin sobreimprimir. Dado que estos no podían venderse en el mostrador junto con los sellos sobreimpresos revaluados, el Mayor Rathbone, Administrador Postal Estadounidense para Cuba, escribió al Departamento de Correos de Washington para solicitar permiso para sobreimprimir localmente los sobres con sellos en La Habana en un formato similar al utilizado en los sellos postales. Se concedió la aprobación de la solicitud y se contrató a la imprenta Ruiz y Hermano de La Habana para realizar el trabajo.
Tomo II, p.8: La Habana a Leipzig, Alemania. 28 de agosto de 1899.
Este sobre es uno de los sobreimpresos localmente. Dirigida a los estampilladores Gebruder Senf en Leipzig, Alemania, la cubierta está franqueada adicionalmente con un sello de 3 centavos de peso para pagar la tasa internacional de 5 centavos de peso y un sello de 10 centavos de peso para pagar la tasa de registro. Fue enviado a La Habana el 28 de agosto de 1899 y recibido en Leipzig el 11 de septiembre.
Tomo II, p.26: Nueva York a La Habana. 5 de enero de 1901.
Como parte de su reforma del sistema postal español/cubano, el Departamento de Correos de los Estados Unidos introdujo sellos de franqueo debido, que se aplicarían a las cartas insuficientemente pagadas, indicando su total el monto del franqueo a cobrar al destinatario. Bajo la Administración española, se desconocían los sellos especiales de franqueo debido, estando marcado el monto del franqueo debido en el anverso del sobre en forma manuscrita o con un sello de mano.
Los primeros sellos de franqueo de los Estados Unidos sobreimpresos se pusieron en uso en Cuba el 14 de octubre de 1899. Se utilizaron cuatro denominaciones diferentes: 1, 2, 5 y 10 centavos de peso.
Esta portada ilustra un uso escaso de la estampilla de 10 centavos de peso, utilizada con tres valores de 2 centavos de peso para un franqueo total adeudado de 16 centavos de peso. Esta extraña cantidad se produjo porque esta carta, enviada a Nueva York el 5 de enero de 1901, fue franqueada con solo 2 centavos de franqueo de los EE. UU. Parece que se envió por correo a un civil, no relacionado con las fuerzas norteamericanas y, por lo tanto, estaba sujeto a la tarifa de la Unión Postal Universal.
Según la Convención de la Unión Postal Universal (U.P.U.) de París de 1878, la tarifa postal internacional para una carta que no pesara más de 15 gramos era de 25 céntimos de oro, o en moneda estadounidense, de 5 centavos. En Cuba la cantidad era la misma, 5 centavos de peso. La oficina de correos de Nueva York marcó esta breve carta pagada con su U.P.U. “N.Y./T” en el sello de la convención circular para alertar a las autoridades cubanas que la carta fue pagada poco.
Las autoridades postales cubanas determinaron que la carta pesaba entre 15 y 30 gramos, por lo que debió haber sido prepagada con franqueo de 10 centavos. Como se habían pagado 2 centavos, se lo acreditaron al destinatario, restando 2 centavos de 10 centavos y llegando a 8 centavos. Artículo 5 de la U.P.U. La convención preveía duplicar el monto de la falta, como penalidad, de modo que el monto total del franqueo adeudado por el destinatario pasó a ser de 16 centavos de peso.
