Durante la era de la posguerra, Cuba se consolidó como una aerolínea internacional e intercontinental, abriendo rutas en América del Norte e inaugurando el servicio transatlántico a Europa. Al mismo tiempo, la flota se actualizó constantemente y el servicio se mantuvo con los más altos estándares internacionales.
Fig. 23: La aerolínea Cubana de posguerra inauguró su primer servicio internacional, La Habana-Miami, el 15 de mayo de 1946, con los veteranos DC-3. Tres años más tarde, inauguró el servicio transatlántico a Europa, con aviones DC-4 alquilados a Pan American Airways. La ruta a Madreid, que comenzó el 26 de abril de 1948, se extendió a Roma el 2 de abril de 1950 y se marcó con un sello de primer vuelo, ilustrado arriba.
El primer servicio internacional fue Miami-La Habana, iniciado el 15 de mayo de 1946 con Douglas DC-3. Los DC-3 y C-46 continuaron utilizándose en rutas nacionales. Un hecho significativo fue la inauguración del servicio trasatlántico Habana-Madrid, vía Bermudas y Azores, el 26 de abril de 1948 con Douglas DC-4 alquilados a Pan American (figura 23). En 1953 se agregaron otros servicios: desde Varadero Beach-Miami el 23 de enero, La Habana-Ciudad de México el 17 de septiembre y La Habana-Puerto Príncipe el 28 de noviembre.
Fig. 24: El 7 de abril de 1953, Cubana compró tres Lockheed Constellation (L-049) presurizados a Pan American y los puso en servicio el 15 de junio de 1953 en la ruta transatlántica a Madrid. Al año siguiente, se eliminó la participación accionaria de Pan American y Super Constellations (L-1049Ex) mostró la bandera de Cuba a medida que la aerolínea se establecía firmemente en el mundo de las aerolíneas internacionales.
Fig. 25: El Súper Constelación, Modelo L-104G (El “Super-G”) había sido introducido el 14 de marzo de 1956 a la Ciudad de México y Madrid, El 12 de mayo de ese año extendió este servicio totalmente cubano, de manera prestigiosa, a Nueva York .
El propio Lockheed L-049 Constellations de Cubana de 300 mph entró en servicio en la ruta transatlántica el 15 de junio de 1953 (figura 24) y este prestigioso servicio se incrementó el 22 de noviembre de 1954 con Lockheed L-1049E Super Constellations. El servicio sin escalas La Habana-Nueva York comenzó el 12 de mayo de 1956 con Lockheed L-1049G Super Constellations (figura 25), y en agosto de 1956 entraron en servicio los nuevos aviones turbohélice Vickers Viscount en la ruta Habana-Miami (figura 26).
Fig. 26: Cubana fue uno de los primeros clientes del primer avión turbohélice (prop-jet) del mundo, el británico Vickers Viscount. Comenzó el servicio en rutas de corto recorrido. Incluyendo La Habana-Miami, en agosto de 1956.
Fig. 27: Cubana era la orgullosa operadora del británico Bristol Britannia, un avión turbohélice de cuatro motores (prop-jet) de largo alcance de 400 mph. Inició el servicio a la Ciudad de México el 22 de diciembre de 1958 y poco después a Nueva York, marcando un ritmo acelerado para la competencia.
Cubana realmente mostró la bandera cuando, el 22 de diciembre de 1958, introdujo los turbohélices de largo alcance Bristol Britannia 318 de 400 mph en la ruta a la Ciudad de México (figura 27). Esto fue seguido, espectacularmente, en marzo de 1959 cuando los Britannias se colocaron en la ruta de Nueva York. Cubana estaba en posición de ofrecer una fuerte competencia a la aerolínea rival estadounidense, y el 17 de enero de 1959 había batido el tiempo récord La Habana-Nueva York, volando las 1.317 millas en 3 h 28 m, a una velocidad promedio de bloque de 380 mph. El 5 de junio de 1959, el Britannia emprendió la ruta transatlántica.
Cuba celebró la Semana Internacional de la Tarjeta Postal en 1958 con una postal de recuerdo de "mano al revés" que se denomina "souvenir filatélico". (figura 28, figura 29) Lleva dos sellos, (1) uno que conmemora la Semana Internacional de la Postal, Segundo Año, y (2) que conmemora la Semana Internacional de la Postal Aérea, Segundo Año.
Fig. 28: Cuba celebró la Semana Internacional de la Tarjeta Postal en 1958 con un sobre especial, en el que curiosamente retrataba un DC-6B de Pan American Airways, cuya participación accionaria en Cubana había cesado seis años antes.
Fig. 29 (detalle de la fig. 28): Sello de Entrega Especial emitido el 27 de mayo de 1952, en conmemoración del 50 Aniversario de la Fundación de la República de Cuba. Representa las Armas Nacionales y un compás del Himno Nacional.
Tenga en cuenta que la tarjeta no tiene la dirección, sino que se entregó en el mostrador postal. El empleado canceló el sello, que se colocó en la tarjeta porque el empleado postal no aplicaría los sellos sin que el cliente comprara un sello primero. Los dos sellos se aplicaron como souvenirs y luego se devolvieron al cliente.
