Desde la revolución de Castro, Cubana ha sido un elemento importante, incluso vital, de la economía de Cuba. Como nación insular, políticamente marginada por los Estados Unidos y sin vínculos estrechos con la mayoría de los países latinoamericanos, la capacidad de la aerolínea nacional para mantener los servicios en el extranjero fue un salvavidas fundamental.
Fig.31: El jet de largo alcance Ilyushin 62 entró en servicio con Cubana, de La Habana a Madrid, vía las Azores, el 24 de abril de 1972. Se agregaron más rutas transatlánticas, para Praga y Berlín, durante los siguientes meses.
toda la flota (con la excepción de algunos aviones alquilados por un corto tiempo durante la década de 1970 forma de Air Canada) se suministra desde la Unión Soviética. A fines de la década de 1980, esta flota constaba de 14 jets Ilyushin 62M de largo alcance, ocho jets Tupolev Tu-154 de mediano alcance, treinta y ocho turbohélices Antonov An-24 y An-26, ocho jets Yakovlev Yak-40, más dos más antiguos Turbohélices Ilyushin Il-18 y tres biplanos Antonov An-2. Cubana también operaba tres cargueros Ilyushin Il-76.
Fig.32: En este sobre de correo aéreo, la cancelación marca el 44.º aniversario del primer vuelo de la Cía Nacional Cubana de Aviación Curtiss, utilizando un Ford Tri-Motor—en sorprendente contraste con el Ilyushin IL-62 retratado en el sello.
¿Primer día de emisión? Cancelación, 44 Aniv. del Primer vuelo de Cubana de Aviación, La Habana, Cuba, 30 de Octubre de 1974 / Año del X Aniv. del I.A.C.C.
Fig. 33: Esta estampilla presenta una excelente representación del buque insignia de Cubana durante la década de 1970, el Ilyshin IL-62, con capacidad para 166 pasajeros y utilizado en vuelos transatlánticos.
Servicios en el extranjero se aumentaron durante la década de 1970. El 26 de junio 1971 Cubana comenzó a prestar servicio a Santiago, Chile (en ese momento bajo un gobierno marxista), a través de la Ciudad de Panamá y Lima, con el Ilyushin Il-18. El 24 de abril de 1972 se puso en ruta a Madrid, vía Azores (fig. 31), los finos jets Ilyushin Il-62 con motor trasero, y el 3 de abril de 1973 se estableció una ruta a Berlín, Alemania Oriental. Sin embargo, el 11 de septiembre de 1973, el servicio de Sur América se redujo a Lima, cuando fue asesinado presidente de Chile, Salvador Allende, pero esto fue compensado en el siguiente mes por un servicio de Georgetown, Guayana, a través de Bridgetown, Barbados y Puerto España, Trinidad.
Fig. 34: A mediados de la década de 1970, Cubana arrendó tres Douglas DC-8 de Air Canda para complementar la flota de aviones soviéticos.
Las relaciones internacionales entre Cuba y los países extranjeros no comunistas comenzaron a mejorar durante la década de 1970. Uno de los resultados fue que Cubana fue capaz de operar aviones no soviético. En febrero de 1976 arrendó dos Douglas DC-8 a Air Canada (figura 34).
Fig. 35: Este avión de pasajeros Antonov An-24 con motor biturbohélice, con 40 asientos, era una elección natural para las rutas nacionales de Cubana después de que la aerolínea se volviera dependiente de las fuentes soviéticas.
Fig. 36: El Tupolev Tu-154 era el equivalente soviético del Boeing 727 tri-jet y se utilizó para rutas regionales, especialmente la conexión a la Ciudad de México
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Fig. 37: Para los servicios de carga aérea pesada, Cubana utilizó el Ilyushin IL-76, un cuatrimotor capaz de transportar 40 toneladas o rutas de corto y medio radio, o 20 toneladas en rutas de largo radio hasta 4000 millas.
Hoy en día, la aerolínea nacional de Cuba puede competir con las aerolíneas de jet de bandera extranjera. Arrendó McDonnell Douglas DC-10 a una aerolínea francesa a mediados de la década de 1990 y ahora opera Airbus A 320. Casi dos millones de turistas arribaron a las cuatro pasarelas aéreas internacionales de Cuba en 1998, y Cubana transportó casi la mitad de ellos.
Fig. 38: A mediados de la década de 1970, Cubana había consolidado una estructura de rutas que abarcaba el Caribe, con un vínculo esencial con la Ciudad de México, y rutas muy transitadas a Canadá y Europa. Por la década de 1990, alrededor de 2 millones de turistas estaban de visita en Cuba anualmente, utilizando 4 pasarelas internacionales:. La Habana, Varadero, Holguín y Santiago do Cuba
