El Nacimiento del Transporte Aéreo en Cuba
El Farman Goliath se utilizó a principios de la década de 1920 como uno de los primeros aviones de cabina de Europa.
Podía transportar 14 pasajeros, pero podía volar a solo 90 mph.
El 17 de mayo de 1913, Domingo Rosillo piloteó un avión desde Cayo Hueso, Florida a Cuba asegurando el premio de $10,000 por ser el primero en lograr la hazaña. Este cruce de 90 millas se produjo apenas diez años después del histórico vuelo de los hermanos Wright y cuatro años después del famoso cruce de veintiuna millas de Blériot por el Canal de la Mancha. Los cubanos se unieron detrás del logro. Sin embargo, como muestran los sellos postales de la figura 1, Agustín Parlá, un piloto nacido en Cuba que cruzó el Estrecho dos días después de Rosillo con solo una brújula simple (Rosillo prefería una escolta naval) adquirió el reconocimiento más duradero.
Fig. 1: En este sobre conmemorativo se representan varias aeronaves: (arriba) el Ford Tri-Motor; (abajo a la derecha) uno de los primeros Farman (y retratando al pionero piloto cubano, Agustín Parlá); y (abajo a la izquierda) el vuelo de un “tren aéreo”, un avión remolcando dos planeadores.
En octubre de 1919, la Compañía Aérea Cubana (C.A.C) fue fundada por Hannibal J. de Mesa. Compró seis aviones Farman, que un equipo francés trajo a Cuba en barco. CAC comenzó una escuela de vuelo con Farman F-40; hizo un recorrido por La Habana; realizó levantamientos topográficos y fotografía aérea; y comenzó una pequeña aerolínea. El Gerente General fue Agustín Parlá.
Fig. 2: Esta fue la primera ruta volada por la primera aerolínea de Cuba. Comenzó el 30 de octubre de 1920 pero duró solo tres meses debido a una depresión económica.
El primer servicio aéreo cubano se inició en octubre de 1920 y aunque esta empresa sobrevivió solo unos meses, abrió la primera línea aérea regular de toda América Latina. Dos semanas antes, una empresa estadounidense había abierto un enlace aéreo entre La Habana y Estados Unidos. Estos fueron experimentos audaces en la etapa embrionaria de una industria que aún tenía que identificar su papel en la sociedad.
Fig. 2a: El avión representado en este sello es un Bleriot XI, en el que Jaime González voló el primer correo aéreo en Cuba.
Fig. 3: El Aeromarine Model 75 (Curtiss F5L) podía transportar 10 pasajeros, volaba a una cómoda velocidad de 75 mph y, en 1920, inició un servicio de Cayo Hueso a La Habana que duró hasta 1923.
Mientras tanto, en 1920, el aviador cubano Jaime González, iba a realizar el primer vuelo correo aéreo en Cuba (figura 2a), y el 15 de octubre de 1920, en Estados Unidos, Florida West Indies Airways (F.W.I.A.) recibió el primer vuelo extranjero Contrato de Correo Aéreo de la Oficina de Correos de EE. UU. (figura 3, figura 4, figura 5). Un mes después, Aeromarine, que había comprado F.W.I.A., inició un servicio regular desde Cayo Hueso a La Habana utilizando hidroaviones Curtiss Tipo F5L.
Fig. 4: Pan American abrió servicios regulares desde Cayo Hueso a La Habana el 28 de octubre de 1927, utilizando aviones terrestres Fokker FVIIa. Este sobre se usó unos días después y la estampilla conmemora el servicio Aeromarine anterior de 1920-23.
Fig. 5: Este sello está ilustrado con una excelente representación del Curtiss Model 75 de Aeromarine, que abrió los primeros servicios aéreos regulares entre La Habana y Florida.
El 30 de octubre de 1920, el C.A.C. había iniciado los servicios domésticos cubanos, con Farman F-60 Goliaths en una nueva ruta de La Habana a Santiago de Cuba, vía Cienfuegos/Santa Clara y Camagüey. Pero en enero de 1921 terminó este servicio, debido a la depresión económica en Cuba, provocada por las grandes cosechas de remolacha azucarera en Europa. Para el 1 de noviembre de 1921, Aeromarine operaba dos servicios Curtiss F5L diarios desde Cayo Hueso a La Habana. Pero después de unos dos años, Aeromarine también dejó de operar debido a pérdidas financieras.
Fig. 6: A fines de la década de 1920, Cuba estaba firmemente en el mapa de las aerolíneas. Pan American Airways había comprado el Expreso Aéreo de las Indias Occidentales de la República Dominicana (W.I.A.X.) y operaba servicios desde Florida, a través de Cuba, hasta las islas de las Indias Occidentales.
