Nacido como Huddie William Ledbetter, “Lead Belly” fue un artista de folk y blues conocido como el “rey de la guitarra de 12 cuerdas”. También fue un poderoso cantor de gritos de campo y prisión y, como participante del movimiento sindical en la década de 1930, de canciones de protesta política. Nunca tuvo mucho éxito comercial durante su vida, pero después de su muerte en 1949, varias de sus canciones, incluidas "The Midnight Special", "Cotton Fields", "Rock Island Line" y su canción característica, "Goodnight Irene" - se convirtieron en éxitos populares cuando los cantaron otros artistas.
