Les nouveaux résidents de la région des Everglades ont commencé à détourner le flux d'eau vers le sud de la source de l'Everglade, le lac Okeechobee, dans le but de freiner les inondations et de fournir de l'eau et de l'irrigation à une population croissante. Cependant, ce détournement a eu des conséquences fâcheuses, car l'eau s'est retirée de la région et les habitats de nombreux oiseaux et poissons ont diminué. L'eau salée a commencé à couler plus loin dans le marais que jamais auparavant et la pollution des nouvelles villes a nui à la qualité de l'eau. Malgré ces revers, les récents efforts de préservation et les limites imposées au détournement global de l'eau ont freiné la dégradation de l'écosystème des Everglades.
Ce n'est un secret pour personne que les Everglades possèdent une liste impressionnante d'habitants de la faune. Aucun animal n'est plus synonyme des Everglades que l'alligator américain. Ces mastodontes peuvent mesurer jusqu'à seize pieds et vivre trente-cinq ans. Le parc national des Everglades est également le seul endroit au monde où les alligators coexistent avec les crocodiles. En fait, les Everglades sont le seul endroit aux États-Unis où l'on peut voir des crocodiles. C'est le mélange d'eau douce du lac Okeechobee et d'eau salée de l'océan qui rend cette double existence possible.
