Plus de deux millions de visiteurs ont assisté à l'Exposition internationale des arts & Industries, qui s'est tenue à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, du 1er novembre 1906 au 15 avril 1907. L'événement était également remarquable d'un point de vue philatélique, car il a conduit la Nouvelle-Zélande à émettre sa toute première série de timbres commémoratifs.
Quatre timbres différents ont été émis, illustrant l'histoire du pays, y compris son héritage maori. La dénomination la plus basse, un timbre de couleur verte 1/2 penny, représentait un canot du type utilisé par les Maoris pour migrer vers les îles à l'origine. Le timbre rouge de 1 penny, intitulé Maori Art, montrait les indigènes sculptant la proue de l'un de leurs canots à l'aide d'outils traditionnels.
Les valeurs les plus élevées étaient les motifs bicolores. Le timbre bleu et marron à 3 penny représentait le débarquement du capitaine Cook en 1769, tandis que le timbre rose et vert olive à 6 penny montrait la cérémonie qui plaça la Nouvelle-Zélande sous souveraineté britannique en 1840. Un cadre commun portait une bannière en bas. avec le slogan « Série commémorative de 1906 ».
Un artiste renommé d'Auckland, Louis J. Steele, a exécuté les dessins (il avait soumis les dessins centraux de ces dessins au bureau de poste à une occasion précédente, mais ils n'avaient pas été utilisés). Les gravures ont été réalisées par W. R. Bock, au Imprimerie gouvernementale de Wellington. Une épreuve du 1 penny a été rejetée par Steele, qui a préféré les plaques d'impression photo-lithographiques plutôt que gravées. Ce processus alternatif a été dûment tenté, mais les résultats ont été considérés comme inférieurs. Au final, les matrices gravées de Bock ont été utilisées pour créer des plaques d'électrolyte, disposées en deux volets de trente timbres.
Les timbres n'étaient mis en vente qu'au bureau de poste de l'exposition, où les ventes étaient limitées à cinq shillings de timbres par achat afin d'éviter la spéculation. Le bureau de poste a été ouvert du 22 octobre au 20 avril, il existe donc des plis avec des timbres à date juste avant et après la période de l'exposition.
