Les timbres de Sainte-Hélène, une île située dans l'océan Atlantique sud, avaient été imprimés en typographie par les imprimeurs De La Rue, situés à Londres depuis 1890. La plupart de leurs timbres comportaient les plaques de clé coloniales standard, entrecoupées de quelques numéros dans un plus grand format, mettant en vedette Government House ou The Wharf dans une vignette sous la tête du monarque régnant.
À contre-courant, mais reflétant l'individualité de l'île lointaine, il fut décidé de conserver ce format pour une toute nouvelle série définitive publiée en juin 1922. Il s'agissait d'une floraison tardive de la typographie De La Rue, à une époque où les images en taille-douce étaient en vogue. la mode apparemment partout ailleurs.
La conception était l'œuvre de Thomas Bruce, un artiste du personnel de De La Rue. Le profil du roi figurait dans un médaillon en haut, flanqué des inscriptions « affranchissement » et « revenu », avec la dénomination en écus dans les coins supérieurs et le nom de l'île en bas du timbre.
Le médaillon surmontait une vignette horizontale, arrondie sur les côtés, représentant l'insigne de Sainte-Hélène : une frégate mouillée sous le vent de deux rochers vertigineux, dits le Roi et la Reine, à l'approche du port de Jamestown.
Les bordures étaient remplies d'un bouquet de lys de Pâques à gauche et de tiges de lin néo-zélandais à droite, une allusion à la principale industrie de l'île à cette époque. Au plus fort de la production, il y avait huit moulins sur l'île qui produisaient du chanvre, de la corde et de la ficelle.
Alors que la vignette était invariablement grise, différentes couleurs ont été utilisées pour les cadres des dix-huit coupures publiées au cours des années suivantes. Des papiers de couleur ont également été employés pour certaines dénominations, notamment les valeurs les plus élevées. Le 1 £ était imprimé sur du papier rouge et le 15 shillings sur du bleu.
Cet ensemble définitif typographié aux couleurs vives est resté en usage jusqu'à l'avènement de la série George VI en mai 1938. La principale industrie de l'île a duré un peu plus longtemps, mais a rapidement souffert d'une baisse globale de la demande. Son glas a été sonné dans les années 1970, ironiquement, lorsque la poste britannique a abandonné la ficelle grossière et a adopté la ficelle en plastique et les élastiques pour sécuriser les liasses de courrier.
