Pierre L'Enfant a imaginé l'Avenue de la Pennsylvanie, qui relie symboliquement la Maison Blanche et le Capitole, comme la glorieuse avenue cérémonielle de la ville. Un relief du plan de la ville de L'Enfant peut être vu intégré dans la place au 13e et l'Avenue de la Pennsylvanie, nord-ouest. La place d'un pâté de maisons, conçue en 1980, s'appelle « Place de la Liberté » (en anglais : Freedom Plaza), en l'honneur de Martin Luther King, Jr., qui a travaillé sur son discours historique « Je fais un rêve » à l'hôtel Willard en face du nord-ouest de la place.
