L'architecte Robert Mills, un architecte et ingénieur du gouvernement américain réputé pour ses structures néoclassiques, a soumis la conception gagnante du Washington Monument lors d'un concours organisé en 1836. Il a conçu l'obélisque le plus haut du monde, qui à 555 pieds de hauteur, c'est aussi le District de la structure la plus importante de Columbia ou, comme l'écrit Dan Brown (p. 13), « la pièce maîtresse de la ville ». Mills, un franc-maçon, n'a pas vécu pour voir l'achèvement du Monument en 1888. Il est mort en 1855.
