Lincoln entendió la importancia histórica de la Proclamación de Emancipación. “Nunca, en mi vida, me sentí más seguro de que estaba haciendo lo correcto que al firmar este documento”, afirmó Lincoln. “Si mi nombre pasa a la historia, será por este acto. Toda mi alma está en ello”. Aunque Lincoln creía firmemente en su causa, liberar esclavos requirió más que el movimiento de su pluma. Tras la emisión de la Proclamación de Emancipación, el país aún enfrentaba más de dos años de guerra civil. Incluso después de la rendición de la Confederación en abril de 1865, los afroamericanos enfrentaron otro siglo de desigualdad en gran parte de los Estados Unidos. La lucha para obtener la igualdad de derechos aún estaba en marcha cuando el Departamento de Correos emitió el sello postal Emisión de Proclamación de Emancipación el 16 de agosto de 1963.
En su discurso en la inauguración del sello conmemorativo del 100 aniversario de la Proclamación de Emancipación, Richard Murphy, el Subdirector General de Correos, afirmó que la lucha por la igualdad continúa. “Estamos hoy en medio de una verdadera revolución, una revolución para terminar definitivamente y para siempre con las injusticias y la inferioridad impuesta del siglo pasado”. Continuó: “Hace cien años, la Proclamación de Emancipación estableció la igualdad legal de los negros en Estados Unidos. Hoy buscamos nada menos que hacer que la igualdad tenga sentido tanto en el ámbito económico y social como en el jurídico”. Señaló que el Departamento de Correos propugnaba la igualdad racial. El Departamento de Correos, que empleaba a 87.000 afroamericanos en 1963, era el mayor empleador de afroamericanos del país. Al mismo tiempo, las ubicaciones que tenían un contrato postal debían ofrecer servicios a todos los usuarios por igual.
El sello representa una cadena de hierro rota que simboliza la libertad otorgada a los esclavos por la histórica proclamación de Lincoln. El artista gráfico de renombre internacional Georg Olden diseñó el sello. A menudo hizo trabajos de diseño gráfico para programas de televisión, pero también trabajó para el “Saturday Evening Post” y “The New Yorker”. El esfuerzo del Sr. Olden marcó otro hito en la historia de la producción de sellos postales estadounidenses, ya que se convirtió en el primer afroamericano en diseñar un sello postal estadounidense. En el primer día de la ceremonia de emisión de la estampilla, el Subdirector General de Correos habló sobre el trabajo de Olden en la estampilla. "Señor. El audaz diseño de Olden servirá para recordar a los millones de estadounidenses que verán y usarán este sello del capítulo histórico en la lucha de la humanidad por la libertad que se escribió hace un siglo”.
