En medio del derramamiento de sangre y el caos de la Guerra Civil, la Unión se enfrentó a una elección presidencial. El presidente Lincoln se postuló para un segundo mandato, pero reemplazó al vicepresidente Hamlin con Andrew Johnson, un demócrata de guerra. Este segmento crítico del Partido Demócrata apoyó el esfuerzo de guerra y los republicanos buscaron obtener su apoyo en las elecciones de 1864. Lincoln y su compañero de fórmula apoyaron un final rápido de la guerra, la abolición de la esclavitud y la reconstrucción de los estados del sur tras el fin de las hostilidades. El oponente de Lincoln, el general George McClellan, se postuló como candidato del Partido Demócrata, que quería poner fin a la guerra y acomodar a la Confederación. El presidente Lincoln derrotó al general McClellan en las elecciones ganando veintidós estados frente a los tres de McClellan.
