Frente a la agitación de la Gran Depresión, el presidente Franklin Roosevelt formó un equipo de líderes dedicados a devolver la prosperidad al país. Frances Perkins (1880-1965) fue la candidata perfecta, convirtiéndose en la primera mujer nombrada para un gabinete presidencial. Tenía una reputación de trabajo exitoso con grupos laborales, habiendo pasado 20 años mejorando las condiciones laborales en Nueva York. Como Secretaria de Trabajo, fue una fuerza vital detrás de la Ley de Seguridad Social de 1938, ayudando a crear estándares para el salario mínimo, las horas de trabajo, la seguridad de los trabajadores y los beneficios por desempleo. Continuó su trabajo bajo la presidencia de Truman como presidenta de la Comisión de Servicio Civil.
