Hattie W. Caraway fue una mujer de muchas "primicias". Cuando su esposo, Thaddeus Caraway, murió mientras se desempeñaba como senador del Congreso en 1932, Hattie intervino para ocupar su puesto. Posteriormente fue reelegida por dos mandatos, convirtiéndose en la primera mujer elegida para el Senado de los Estados Unidos. Hattie tomó sus responsabilidades en serio y alentó la legislación y la prohibición del New Deal. Se convirtió en la primera mujer en presidir un comité del Senado (el Comité de Proyectos de Ley Inscritos) en 1933. Presentó una versión temprana de la Enmienda de Igualdad de Derechos en 1943. Cuando Hattie dejó su puesto como senadora, salió con una ovación de pie en el piso del Senado.
