Barbara McClintock (1902-1992) se dedicó a la investigación genética, centrándose en la genética del maíz, en el Laboratorio Cold Springs Harbor en Long Island, Nueva York. Barbara investigó la supresión y expresión de ciertos rasgos genéticos de una generación a otra y desarrolló teorías que relacionaban genes particulares con rasgos físicos. A pesar de la resistencia de sus colegas masculinos, persistió con su investigación y obtuvo múltiples premios. En 1983, Barbara se convirtió en la primera mujer en recibir un Premio Nobel de Fisiología o Medicina no compartido.
