Los actores y cantantes afroamericanos experimentaron una discriminación extrema tanto en su vida personal como profesional durante el siglo XX. Sin embargo, a pesar de estas dificultades, muchos artistas afroamericanos lograron el éxito nacional en sus carreras. Una actriz en particular que perseveró a través del racismo es Hattie McDaniel.
Aunque hay muchos artistas afroamericanos que rompieron las fronteras raciales de su época, Hattie McDaniel (1895-1952) es una de las actrices afroamericanas más destacadas de la década de 1930. Como muchas actrices de las décadas de 1920 y 1930, McDaniel comenzó su carrera en el vodevil. Luego expandió su carrera cantando con la Morrison Orchestra. En 1931, McDaniel pasó del escenario a la pantalla y comenzó a aparecer en películas, y finalmente alcanzó la fama nacional con su papel de Mammy en la película Lo que el viento se llevó. Se convirtió en la primera afroamericana en asistir a los Premios de la Academia en 1939, cuando ganó el premio a la mejor actriz de reparto.
Debido a sus contribuciones al cine, el servicio postal emitió un sello de Hattie McDaniel en su honor. El sello se emitió en la Biblioteca Margaret Herrick de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en Beverly Hills, California, como parte de la Serie Black Heritage. La estampilla presenta un retrato creado por Tim O'Brian que se basa en una fotografía de McDaniel de 1941.
"Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, miembros de la industria cinematográfica e invitados de honor: Este es uno de los momentos más felices de mi vida y quiero agradecer a cada uno de ustedes que participó en la selección de uno de los premios, por su amabilidad. Me ha hecho sentir muy, muy humilde; y siempre lo tendré como un faro para cualquier cosa que pueda hacer en el futuro. Espero sinceramente que siempre seré un crédito a mi raza y a la industria cinematográfica. Mi corazón está demasiado lleno para decirles cómo me siento, y puedo decirles gracias y que Dios los bendiga".
—Discurso de aceptación de los Premios de la Academia de Hattie McDaniel
