O que os militares destacados esperavam receber? Esmagadoramente, eles queriam o conforto de um lar. Jornais e comerciantes promoviam produtos que poderiam ser práticos e úteis, mas também pessoais. Quando o farmacêutico do Exército dos EUA David Friedman escreveu da França em 2 de novembro de 1917, ele disse a seus “pais” para enviarem presentes que previsivelmente se tornariam populares novamente durante a época do Natal de 1918.
Cortesia do Arquivo Nacional
“Se possível, eu gostaria muito de uma caixa de coisas boas para comer. Deixe Molly assar alguns de seus bons biscoitos de nozes e deixe a mamãe mandar uma garrafa de picles ou conservas. . . . Depois um pouco de caramelo e mais alguns tubos de. . . Pasta de dente. Três ou quatro pares de meias, de lã grossa e alguns lenços. Isso é tudo. Pode parecer muito, mas na verdade não é muito. E tenho certeza que isso vai me ajudar a me animar.”
Centro de Cortesia para Cartas de Guerra Americanas, Bibliotecas Leatherby, Universidade Chapman, CA
O conteúdo dos pacotes era importante tanto para os carteiros quanto para os destinatários. O conteúdo e os recipientes tiveram que suportar os desafios da longa viagem, que poderia durar de duas a seis semanas. Itens perecíveis não eram permitidos e embalagens rasgadas e etiquetas rasgadas ou perdidas causavam atrasos. Os funcionários dos correios e militares pretendiam que os pacotes AEF padrão protegessem o conteúdo e, ao mesmo tempo, ajudassem a acelerar o processamento da correspondência e seu carregamento em caminhões, trens e navios.
