Quando a Rainha Vitória celebrou seu Jubileu de Diamante em 1897, o Canadá decidiu que era a oportunidade perfeita para emitir seus primeiros selos postais comemorativos. Essa foi uma resposta adequada para a grande ocasião, pode-se pensar. Mas a autoridade postal confundiu o público postando muitos valores altos e poucos valores baixos!
O conjunto seria composto por dezesseis selos com valores faciais que variavam de meio centavo a cinco dólares. Intaglio impresso pela American Banknote Company em Ottawa, todos os dezesseis selos compartilhariam um design comum. O projeto incluía retratos da jovem rainha em 1837 e um dela na meia-idade em 1867, nas datas '1837' e '1897', os anos de sua ascensão e jubileu. No meio estavam as iniciais 'VRI' (para 'Victoria Regina et Imperatrix') abaixo de uma coroa. Embora o design seja reconhecido como um clássico hoje, o tema foi polêmico desde o início.
Quando o Diretor-geral dos Correios do Canadá, William Mulock, anunciou a questão proposta no Parlamento em maio de 1897, sua declaração incluía as denominações e números de cada um a ser impresso. Esses números levantaram as sobrancelhas por dois motivos. Primeiro, considerou-se que apenas 75.000 das denominações de 1 centavo e 150.000 das denominações de 6 centavos eram necessárias, pois esperava-se que fossem pouco usadas. Esses eram números surpreendentemente pequenos, então a demanda pelos dois títulos aumentou rapidamente devido ao interesse dos especuladores. Em segundo lugar, as denominações de $ 4 e $ 5 foram incluídas, numa época em que o valor máximo necessário para pagar antecipadamente a postagem na categoria de peso mais pesado era de $ 3,59. Em suma, os dois valores mais altos do conjunto não eram necessários para nenhum efeito postal.
Uma grande multidão se reuniu na principal agência postal de Toronto quando as portas se abriram no dia da emissão, 19 de junho de 1897. O primeiro cliente foi um negociante de selos local que pediu $ 100 em denominações de 1 centavo e 6 centavos. apenas. Este pedido foi recusado, e passado algum tempo, todos os clientes foram informados de que só seriam autorizados a adquirir estes dois valores no âmbito de um jogo completo. Essa decisão não foi popular e reforços policiais tiveram que ser chamados para controlar a multidão.
Uma combinação de redundantes valores altos da emissão e o frenesi alimentado pela especulação dos valores mais baixos levaram o editor de uma revista filatélica contemporânea, a Boston Stamp Book, a descartar a nova emissão em termos estridentes. "De todos os golpes de selos escandalosamente mal administrados e inúteis já disponíveis para postagem em um país civilizado, esses são os piores", escreveu ele.
Apesar dos problemas iniciais de publicidade em torno do lançamento da edição do Jubileu de 1897, esses primeiros dezesseis selos comemorativos do Canadá estão entre os selos postais mais conhecidos e populares já emitidos por aquele país.
