Imagem cortesia de Robert A. Siegel Auction Galleries
A Companhia das Índias Orientais, que detinha o monopólio do transporte de correspondência de e para a Índia britânica, ainda usava carimbos artesanais antiquados até a década de 1850. Uma comissão que revisou sua eficiência sugeriu a introdução de carimbos adesivos, semelhantes aos usados na Grã-Bretanha . No entanto, o custo de comissionamento da Perkins Bacon para gravação em placa de cobre e impressão em talhe-doce teria sido proibitivo, então uma abordagem local mais barata foi necessária.
Decidiu-se pela litografia, técnica já utilizada pelo Calcutta Survey Office na produção de mapas. Consequentemente, foi o Vice-Inspetor Geral, Capitão HL Thuillier, quem recebeu a tarefa de produzir os novos selos adesivos.
A partir de esboços preliminares, Thuillier contratou um gravador local para preparar as matrizes e, após uma tentativa malsucedida de impressão, tinha um selo azul 1/2-ana e um selo vermelho 1-ana disponíveis para venda em 1º de outubro de 1854. É simples o design apresentava um retrato da Rainha Vitória em uma moldura retangular, com o nome do país na parte superior e o valor na parte inferior.
De imediato, as autoridades lançaram um novo desafio ao Gabinete de Inspecção, alterando os seus planos para mais dois selos. O valor 8a antecipado seria descartado em favor de um 2a verde mais versátil, enquanto 4a (que agora serviria como o valor máximo) seria impresso em duas cores, com uma moldura vermelha em torno da cabeça de uma rainha índigo. Na época, os únicos selos emitidos em mais de uma cor em qualquer lugar do mundo eram os de Zurique e Basiléia, impressos com técnicas sofisticadas na Europa. O trabalho de Thuillier foi cortado!
Matrizes de cobre separadas para a cabeça e uma moldura octogonal foram gravadas. Estes foram transferidos para pequenas pedras litográficas, cada uma produzindo apenas 12 impressões, amplamente espaçadas em três fileiras de quatro com um tabuleiro de xadrez de linhas onduladas separando-as. Os selos foram colocados à venda no Correio de Calcutá em 15 de outubro de 1854. O selo 4 anna foi o primeiro selo postal bicolor produzido e vendido no Império Britânico. A alta demanda pelo valor levou a mais quatro impressões no ano seguinte, usando quatro matrizes diferentes para o cabeçote e duas para a estrutura. O número de impressões por folha também aumentou de 12 para 24 nas edições posteriores, fechando a lacuna entre os selos e eliminando as linhas onduladas.
