Lorsque l'Angleterre a émis le premier timbre-poste au monde, le « Penny Black », en mai 1840, elle a établi une norme en matière de conception de timbres pour tous les gouvernements du monde. Les normes comprenaient l'orientation verticale du timbre et la forme rectangulaire de base, la dénomination bien en évidence et un dessin qui comportait un portrait du monarque et un cadre orné et un arrière-plan sombre.
En 1840, le stade avancé des économies industrielles et commerciales de la Grande-Bretagne exigeait clairement un système efficace qui facilitait la communication par courrier, et le timbre-poste prépayé répondait en partie à ce besoin. La stabilité de la nation sous la reine Victoria ainsi que son rôle dominant sur le marché international prévoyaient des décennies de prospérité, une classe moyenne croissante et une expansion culturelle et éducative, que cette ingénieuse innovation a soutenus à bien des égards.
Dans le même temps, une grande partie de l'Europe luttait contre les aspirations nationalistes face à la domination des Habsbourg, des Ottomans et des Russes. À l'exception de la Belgique, de la France et de trois cantons suisses qui ont émis des timbres entre 1843 et 1849, une grande partie de l'Europe a attendu les années 1850 à 1870 pour émettre. Dans le même temps, de nouvelles nations comme la Suisse, l'Italie et l'Allemagne ont émergé en tant que confédérations d'anciens États émetteurs de timbres.
En Asie, l'Empire ottoman a produit son premier numéro en 1863 alors que le nationalisme balkanique et les intérêts européens concurrents ont forcé son déclin. La Perse, le Japon, l'Afghanistan (en tant que Royaume de Kaboul) et la Chine, qui étaient tombés sous l'influence des intérêts européens et américains, ont commencé à émettre dans les années 1870. En moins d'une décennie, la Thaïlande, la Corée et le Népal ont émis leurs premiers timbres.
Dans les Amériques, le Brésil et les États-Unis ont produit des émissions en 1843 et 1847. Les anciennes possessions espagnoles d'Amérique centrale et du Sud ont obtenu leur indépendance et ont émis leurs premiers timbres entre 1853 et 1871. Les colonies anglo-canadiennes du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et du Canada émis des timbres dès 1851. Ces colonies ont établi le Dominion du Canada le 1er juillet 1867, et le Dominion a émis son premier timbre en 1868.
De nombreuses régions du monde reflétaient l'impérialisme culturel et politique que les Britanniques, les Français, les Espagnols, les Portugais et les Néerlandais avaient exercé pendant l'ère de l'exploration dans les années 1500-1600 et pendant des siècles par la suite. À l'exception du Libéria sanctionné par les États-Unis (1860), de l'Afrique du Sud (1910) et d'une ou deux autres petites républiques de courte durée, l'affranchissement africain a utilisé les problèmes postaux coloniaux jusqu'à ce que les régions obtiennent finalement leur indépendance pendant la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale.
La majorité des pays qui émettaient des timbres-poste avant la Première Guerre mondiale suivaient le modèle de la Grande-Bretagne, à l'exception que la plupart, sinon tous, incluaient le nom du pays sur le timbre, ce que la Grande-Bretagne n'a pas fait. La puissance et l'étendue de son empire, pensaient ses autorités, rendaient le visage de son monarque universellement reconnaissable. Par conséquent, il n'était pas nécessaire d'imprimer « Grande-Bretagne » sur le timbre.
Les questions des monarchies comportaient généralement un portrait royal ou des armoiries dans la vignette. Les gouvernements républicains, en revanche, avaient tendance à substituer des symboles nationaux et des portraits présidentiels dans leurs dessins de timbres. Certaines des variations de conception les plus intéressantes et les plus uniques pour les premiers timbres émis incluent la tête de tigre d'Afghanistan; Le chiffre du Brésil « Bull's Eye » ; Couronne britannique du Nouveau-Brunswick et de Terre-Neuve entourée des fleurs héraldiques du Royaume-Uni ; le timbre de Terre-Neuve de forme triangulaire à trois pence avec la rose anglaise, le chardon écossais et le trèfle irlandais; l'utilisation par la France de la tête de Cérès ; l'utilisation par la Grèce de la tête de Mercure ; le lion vigilant du Paraguay soutenant le Liberty Cap ; le monogramme turc du sultan Abdul-Aziz ; et le visage souriant du soleil de l'Uruguay (« El Sol de Mayo »).
Mary H. Lawson, Musée National de la Poste
Références :
- Scott Standard Postage Stamp Catalogue, volumes 1-6, 2004 edition.
- Williams, L. N. and M. Williams. ‘The Story of the “Penny Black”,’ Stamp Review, July 1937, four pages.
- West, Richard. ‘The birth of the Penny Black,’ Stamp Magazine (UK), May 2000, volume 66, number 5, pages 48-53.
Un Timbre pour Chaque Pays
Les timbres fournissent une trace écrite de l'ascension et de la chute des empires, des pays, des dirigeants, des devises et des industries. Ils décrivent l'architecture, les coutumes, les croyances, les symboles, l'environnement et les traditions artistiques d'innombrables peuples.
L'album de timbres virtuel ci-dessous comprend environ 950 timbres et articles liés au courrier, un ou plusieurs de tous les pays du monde qui ont produit des timbres, et de nombreux pays qui n'existent plus, ainsi que des entités émettrices de timbres sélectionnées. Trouvez les continents qui vous intéressent. Recherchez des timbres de vos terres ancestrales, des pays que vous avez visités ou des pays que vous souhaitez visiter. Retracez l'histoire d'un pays ou d'une région. Profitez de votre voyage autour du monde à travers les timbres et le courrier !
L'exposition de la Galerie de Timbres William H. Gross « Un Timbre pour Chaque Pays » (en anglais: A Stamp for Every Country) a inspiré cet album virtuel mondial.
Les dates qui suivent le nom du pays indiquent la période pendant laquelle les timbres ont été émis.
