En 1979, Saddam Hussein est devenu président et a rapidement établi son pouvoir lors d'une purge sanglante. En septembre 1980, l'Irak, alimenté par un différend frontalier de longue date et les tentatives du nouveau régime iranien de fomenter la révolution parmi la minorité chiite d'Irak, a envahi l'Iran. La forte résistance iranienne a rapidement mis fin à la guerre, malgré de violents combats périodiques. Les deux nations ont subi de terribles pertes, tant humaines que financières, au cours d'une guerre de huit ans. En 1988, un cessez-le-feu a été négocié. Déterminé à établir la prééminence irakienne dans la région, Saddam a rapidement attaqué et occupé son voisin du sud riche en pétrole, le Koweït, en août 1990. Cela a déclenché une crise internationale et la formation rapide d'une coalition de nations, dirigée par les États-Unis. , aligné contre l'Irak. Une accumulation massive d'alliés a suivi, et en janvier 1991, un lourd bombardement stratégique de l'Irak a commencé. En février, les forces alliées ont libéré le Koweït et envahi l'Irak, qui a été complètement vaincu en quatre jours. À la surprise de la plupart des Américains et des Occidentaux, la force alliée n'a pas réussi à renverser Saddam. Dans les mois qui ont suivi sa défaite, Saddam a fait face à de nombreuses émeutes à travers le pays. Ceux-ci ont été impitoyablement réprimés, en particulier ceux des chiites du sud, qui ont traditionnellement recherché l'union avec leurs coreligionnaires en Iran, et les Kurdes du nord. Les deux groupes, qui ont reçu des mesures de protection timides de la part des alliés, ont continué d'être victimes de persécutions irakiennes, notamment d'attaques au gaz toxique contre des civils dans les zones tenues par les rebelles. En 1993 et 1996, les États-Unis ont ciblé des sites irakiens pour des frappes de missiles, suite à l'implication de Saddam dans un complot visant à assassiner le président Bush et en représailles à ses attaques contre les Kurdes dans une zone tampon du nord. Dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu, le gouvernement irakien a accepté de suspendre son programme d'armes nucléaires, qui n'était qu'à quelques années du développement de dispositifs nucléaires efficaces. Il a également accepté d'arrêter son programme massif d'armes chimiques et biologiques. Depuis lors, il a presque certainement continué à développer des armes chimiques et biologiques et empêché les équipes des Nations Unies d'inspecter ses sites de recherche et de stockage. Cela a provoqué une crise au début de 1998, lorsque les États-Unis ont déplacé des forces dans la région et menacé l'application militaire de l'accord. Un accord de dernière minute pour permettre aux inspecteurs de l'ONU d'accéder librement à tous les sites a interrompu l'action militaire américaine pour le moment. L'économie irakienne a été frappée par un embargo lié au respect par le régime du cessez-le-feu de 1991, et le peuple irakien a beaucoup souffert car la nourriture et les fournitures médicales sont souvent rares. Cependant, le gouvernement irakien a continué à maintenir d'importants budgets militaires et Saddam a réussi à ériger de nombreux palais présidentiels dans tout le pays.
Récit par Linn's Stamp News
