Contrairement à son prédécesseur, qui était un étranger à la politique vaticane, le cardinal Giovanni Montini était un administrateur compétent. Avant sa nomination comme archevêque de Milan en 1954, Montini était diplomate de carrière à la Secrétairerie d'État du Vatican sous Pie XII et Jean XXIII. Lorsque Pie XII mourut en 1958, Mgr Montini était largement considéré comme un successeur possible, mais il fut négligé, peut-être parce qu'il n'était pas encore cardinal. Il a continué à servir Jean XXIII, qui l'a finalement élevé au rang de cardinalat et a été élu pape en 1963.
Les timbres-poste de la Cité du Vatican ont radicalement changé sous le règne de Paul VI. Les thèmes commémorés sont devenus plus internationalistes au lieu de se concentrer exclusivement sur l'histoire et l'art de l'Église. Les techniques d'impression multicolores se sont généralisées après 1967 et le papier filigrané a été abandonné en 1972. Avant 1970, tous les timbres du Vatican avaient une durée de validité limitée (généralement dix-huit mois pour les commémoratifs et environ cinq ans pour les définitifs). Cette pratique a pris fin en 1970 et tous les timbres du Vatican émis depuis lors ont été valables pour l'affranchissement indéfiniment. Vers la fin de la papauté, des sceaux de taille géante et des émissions de sept locataires ont commencé à apparaître plus régulièrement.
