Timbres émis : 1929-PRÉSENT
Au cœur de la péninsule italienne, dans la ville de Rome, se trouve la plus petite nation du monde. Moins de la moitié de la taille du National Mall à Washington, DC, la Cité du Vatican a obtenu son indépendance politique vis-à-vis de l'Italie en vertu des Pactes du Latran du 11 février 1929. Deux jours plus tard, la poste du Vatican a commencé à fonctionner avec des fournitures et des équipements donnés. Il a émis ses premiers timbres le 1er août 1929. Aujourd'hui, le Vatican a la réputation de produire de belles et attrayantes émissions de timbres en nombre limité (aujourd'hui encore, la production moyenne pour la plupart des émissions se situe entre 300 000 et 500 000 timbres).
Ces timbres-poste, aussi beaux et rares soient-ils, ne sont pas simplement de « jolies images » destinées à augmenter les revenus. Selon l'Union postale universelle, la poste du Vatican est « l'un des meilleurs systèmes postaux au monde ». Un récent article du New York Times indiquait que « plus de lettres, par habitant, sont envoyées chaque année à partir du code postal 00120 du Vatican que de n'importe où ailleurs dans le monde ».
Il y a quatre bureaux de poste ouverts au public dans la Cité du Vatican, le plus grand étant juste à l'intérieur de la porte Sainte-Anne. Les timbres d'Italie ne peuvent pas être utilisés sur le courrier du Vatican, ni vice versa. Presque tout le courrier du Vatican moderne est transporté par avion et Poste Vaticane négocie ses propres contrats avec les compagnies aériennes. Les lettres et les colis provenant de la Cité du Vatican n'entrent généralement pas dans la poste italienne (à moins, bien sûr, qu'ils ne soient adressés à l'Italie).
La Société philatélique du Vatican, basée aux États-Unis, est la seule organisation au monde qui se consacre exclusivement à la collecte et à l'étude des timbres, des enveloppes et de l'histoire postale de l'État de la Cité du Vatican. La Société a coopéré avec le Musée national de la poste pour mettre ces timbres du Vatican en ligne en permettant au MNP de republier des informations cinquante ans après sa publication, Vatican Notes. En savoir plus sur la Société Philatélique du Vatican en visitant : www.vaticanstamps.org
Daniel Piazza, Musée National de la Poste
