Quelques jours après le début du siège, le ministre des Postes a créé le Globo Post, conçu pour faire sortir le courrier de Paris. Les ballons eux-mêmes étaient remplis de gaz de houille et équipés d'une nacelle de gondole qui transportait le pilote et des passagers occasionnels. En plus des sacs postaux, les ballons transportaient souvent un lot de pigeons voyageurs, qui servaient à envoyer des messages sur microfilm à Paris. Au total, soixante-sept ballons différents sont montés de Paris pendant le siège, dont cinquante-cinq étaient autorisés par la Poste à transporter du courrier. Les vols en montgolfière étant à la merci des vents dominants, les pilotes n'avaient que peu de contrôle sur la direction des vols et seulement un contrôle modéré sur la durée et la zone d'atterrissage réelle. Certains ballons ont voyagé à quelques kilomètres de Paris ; d'autres ont parcouru de grandes distances (un ballon a atterri en Norvège). Dans l'ensemble, le Paris Balloon Post a connu un grand succès, transportant plus de 11 000 kg de courrier hors de Paris pendant les 128 jours du siège.
En plus de l'utilisation de pigeons voyageurs pour envoyer des messages à Paris pendant le siège, des tentatives ont été faites pour attacher des lettres à des boules de zinc, qui ont ensuite flotté sur la Seine depuis Moulins. À l'intérieur de Paris, une série de filets ont été érigés pour attraper les balles de zinc. Ce service « Boules de Moulins » débuta le 4 janvier 1871, mais échoua car les boules de zinc ne furent jamais récupérées pendant la période du siège. Des exemples de ces boules ont été récupérés plus tard (certains jusqu'en 1982), dont les lettres connues ont survécu.
Références :
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Chaintrier, L. Balloon Post of the Siege of Paris, 1870-71. American Airmail Society, 1976.
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Yvert and Tellier. Catalogue Spécialisé des Timbres de France. Vol. 1. 1975.
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Heyd, G. Die Ballons von Paris 1870-71. December 1970.
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Kremer, B. French Philatelic Facts. Vol. 3. No. 2. June 1951.
Jeff Bohn
